Die Aurora-Ausstellung über Brautkleider bietet einen Einblick in die Geschichte

Es ist eine Art Realitätscheck, wenn Mode aus Ihrer Zeit nun Teil einer historischen Ausstellung ist.

Dennoch war der Blick auf die Brautkleider in der neuen Ausstellung „Here Comes the Bride“ der Aurora Historical Society eine unterhaltsame Reise in die Vergangenheit, und ja, die Kleider reichten viel weiter zurück als bis in die Mitte der 1970er Jahre, das kann ich mit Freude berichten.

Das älteste in dieser beeindruckenden Ausstellung mit 28 Kleidern stammt aus dem Jahr 1853 – ein zweiteiliges, in Silber und Blau besticktes Ensemble mit Reifrock, weiten Glockenärmeln und zarten Fransen –, das Emily Dent Davis trug, als sie den zweimal verwitweten Samuel McCarty heiratete. Gründer von Aurora.

Wenn Sie nachrechnen, ist diese vollständig handgenähte Kreation 170 Jahre alt.

Daneben ist das Kleid zu sehen, das 1868 von Edith Sherman McClellan getragen wurde, einer Verwandten des Bürgerkriegsgeneral George McClellan, die als Braut aus Bristol nach Aurora kam und John Titsworth heiratete.

Großes Augenmerk wurde auf die Passform und die Details der mehr als zwei Dutzend Vintage-Brautkleider gelegt, die jetzt in der Ausstellung „Here Comes the Bride“ der Aurora Historical Society zu sehen sind, die bis zum 12. August geöffnet ist. (Denise Crosby/The Beacon-News)

Hinter vielen dieser Kleider steckt eine fesselnde Geschichte, darunter auch das grüne Ensemble, das Susan Morley trug, die 1874 heiratete, aber im folgenden Jahr an Komplikationen bei der Geburt starb.

In der Sammlung steckt auch jede Menge Aurora-Geschichte, was sich an den Namen zeigt, die wir seit Generationen in der Stadt zu sehen gewohnt sind. Beispielsweise trug die Braut des Zeitungs- und Versorgungsmagnaten Ira Copley, eine Prominente aus LA, im Jahr 1892 eines der ersten weiß-elfenbeinfarbenen Kleider, das aus dickem Stoff, großen Hammelkotelettärmeln und einem schweren, gebauschten Oberteil bestand.

Dieses Hochzeitskleid ist weit entfernt von einem meiner Favoriten in dieser Ausstellung, einer einfachen, aber sexy Kreation aus Satin mit angeschnittenen Ärmeln, die mich an ein Design von Vera Wang erinnerte und zufällig von einer Braut namens Vera Kuk getragen wurde, als sie Eugene Hunger heiratete im Jahr 1931.

Auch der Preis des Kleides brachte mich zum Lächeln: 15 $.

Brautkleider waren nicht nur weitaus günstiger als heute, sie fielen auch deutlich kleiner aus, mit einer Taillenweite von 19 bis 20 Zoll, was wahrscheinlich auf weniger Fast-Food-Optionen und korsettierte Körper zurückzuführen ist, die für Mädchen im Alter von 14 Jahren eingeführt wurden.

Obwohl Mitte der 1850er Jahre Nähmaschinen zum Einsatz kamen, sei die Hochzeitskleidung von McCartys Braut, die wie die meisten dieser frühen Kleider mehrmals getragen wurde, vollständig von Hand genäht worden, bemerkte John Jaros, Geschäftsführer der Aurora Historical Society. Im Laufe der Jahrzehnte wurden weitere in Kaufhäusern gekauft, während andere von örtlichen Näherinnen angefertigt wurden, darunter eine Braut, die 1913 nicht nur ihr eigenes Kleid anfertigte, sondern im Jahr zuvor auch eines für ihre Schwägerin nähte.

Die Kleider in dieser Ausstellung wurden teilweise deshalb ausgewählt, weil sie die Trends der Zeit widerspiegelten. Beispielsweise handelte es sich bei denen aus der Mitte der 1940er Jahre um aufwändige Kreationen mit meterlangen Spitzen und Tüll sowie langen Schleiern und Schleppen, die vom Wohlstand nach dem Zweiten Weltkrieg zeugten, während die 50er und 60er Jahre schlichtere, aber dennoch elegante Linien zeigten, darunter auch einen Jackie Kleid im O-Stil von ′64.

Außerdem für Ihr Sehvergnügen ein seidenes Hochzeitsmieder und Hausschuhe aus der Mitte der 1840er Jahre für die Braut von Asher Downer; ein vom Militär inspirierter Hochzeitsanzug einer Frau, der nach dem Zweiten Weltkrieg bei einer Zeremonie im Rathaus getragen wurde; und ein weiteres meiner Lieblingskleider, ein Kleid im Prinzessinnenstil, das 1957 von Patricia Broden Benson getragen wurde, die am Donnerstag mit ihrer Tochter und Enkelin am Mitgliederempfang teilnahm.

Jaros sagte, er und seine Mitarbeiter arbeiteten daran, diejenigen zu kontaktieren oder aufzuspüren, die möglicherweise Verbindungen zu den Kleidern hätten, sei es eine lebende Braut oder, in den meisten Fällen, Nachkommen.

Mitte der 1940er-Jahre waren Hochzeitskleider mit längeren Schleppen und Schleiern ausgestattet, ein Ausdruck des Nachkriegswohlstands. (Denise Crosby/The Beacon-News)

Als zusätzlichen Leckerbissen gibt es eine prominente Ausstellung, die von Wolsfelt's Bridal, einem Hauptsponsor dieser Ausstellung (zusammen mit Old Second Bank und Reuland's), zusammengestellt wurde und das 50-jährige Firmenjubiläum feiert. Miteigentümerin Vicki Wolsfelt entschied sich wegen des „Vintage-Feelings“, das es vermittelte, für ein prächtiges, mit Perlen und Federn verziertes Signature-Kleid des Designers Justin Alexander.

Wenn es um Mode gehe, „kommt alles zurück“, sagte Wolsfelt und fügte hinzu, dass sie sich freue, Teil dieser wunderschönen Ausstellung zu sein, die zeigt, „wie viel Wert auf die Passform und jedes kleine Detail“ dieser Kleider gelegt wurde.

„Es gibt nichts, was ihnen entgangen ist“, sagte sie über diejenigen, die im Laufe der Zeit diese besonderen Kleider geschaffen haben.

„Here Comes the Bride“ läuft bis zum 12. August im Pierce Art and History Center, 20 E. Downer Place in der Innenstadt von Aurora, mittwochs bis freitags von 12:00 bis 16:00 Uhr und samstags von 10:00 bis 16:00 Uhr.

„Dies ist die erste große Hochzeitskleiderausstellung der Aurora Historical Society seit 1997“, bemerkte Jaros, der zugab, dass er in den letzten drei Wochen 12- bis 18-Stunden-Tage eingeplant hat, um alles zusammenzubringen.

Jaros hatte natürlich jede Menge Hilfe von Freunden und Familie, darunter auch von seiner eigenen Braut Kathy, die er letztes Jahr bei der ersten Hochzeit im historischen William Tanner House in Aurora seit 1882 heiratete.

Kathy und Tochter Kristina Carmichael besuchten auch Kristinas Tochter Gwenna und ihre junge Freundin Maggie Pendell, eine Modedesign-Studentin an der West Aurora High School, die jeweils Stunden damit verbrachten, Spitzen, Säume und Ärmel zu reparieren und sie vorsichtig zu dämpfen, von Hand zu waschen oder punktuell zu reinigen die Kleidung, die noch behandelbar ist.

Einige der ältesten Seidenkreationen erfordern Konservierungsmaßnahmen, die mehrere Tausend pro Kleid kosten würden, und daher „könnte es das letzte Mal sein, dass sie gezeigt werden“, sagte Jaros.

Hinter vielen der 28 Brautkleider in der Ausstellung „Here Comes the Bride“ der Aurora Historical Society, die Brautkleider von 1853 bis 1976 zeigt, steckt eine Geschichte. (Aurora Historical Society/HANDOUT)

Andererseits wurden die Baumwollkleider, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Mode kamen, sanft von Hand in heißem Wasser gewaschen und in der Sonne getrocknet, um sie so rein zu halten, wie sie vor Generationen beabsichtigt waren.

Die Vorbereitung einiger Kleider dauerte bis zu sechs Stunden, bevor sie sorgfältig auf die Formen gelegt wurden, die jetzt auf Plattformen stehen, die vom Schreiner und Museumsunterstützer Peter Metrou hergestellt wurden, der seine Arbeitskräfte kostenlos zur Verfügung stellte.

„Ich bin wirklich froh, dass wir das schaffen konnten“, sagte Jaros und bemerkte, dass diese Ausstellung nicht nur Stilveränderungen im Laufe der Jahrhunderte zeigt, „was interessant und wichtig zu dokumentieren ist“, sondern auch eine weitere wichtige Verbindung zu denen aus Auroras Vergangenheit bietet.

„Es geht um mehr als nur hübsche Kleider“, sagte er. „Es bringt Geschichte in die Öffentlichkeit.“

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