„Operation Tops“: Gebete um Vergebung und Heilung

Am 14. Mai 2022 erschoss der weiße Rassist Payton Gendron auf einem Tops Market in Buffalo zehn Schwarze.

Fast auf den Tag genau vor einem Jahr versammelten sich am Donnerstagabend etwa 20 Menschen auf dem Tops Market an der South Transit Road, um die Opfer des Massakers zu ehren. Ähnliche Versammlungen fanden zur gleichen Zeit auf 13 anderen Tops-Märkten im Westen von New York statt.

In Lockport gab es noch einen weiteren Grund zur Trauer: Einer der von Gendron ermordeten Menschen war der langjährige Stadtbewohner Aaron Salter Jr.

Salter, ein pensionierter Polizist aus Buffalo, arbeitete in Teilzeit als Sicherheitsbeamter im Tops Market in der Jefferson Avenue in Buffalo. Dort konfrontierte Salter Gendron, schoss auf ihn und wurde dann von dem hasserfüllten Teenager getötet, der eine Körperpanzerung trug.

Salter wurde zum Helden erklärt, der sein Leben gegeben hatte, damit andere entkommen konnten.

Bei der Lockport-Gedenkzeremonie führte Edwin Perez, ein Mitglied von The Chapel, die Anwesenden mit Liedern an, während er Gitarre spielte, wobei die Musik betend um Vergebung für diejenigen bat, die hassen, und um Heilung für diejenigen, die verloren haben. Perez wurde von der Stadtbewohnerin Alice Patterson eingeladen, die die örtliche Zeremonie im Rahmen der „Operation Tops“ organisierte.

Salter „stand in der Lücke und war sich sicher, dass die Menschen um ihn herum in Sicherheit kamen“, sagte Patterson. „Für mich ist es genau das, was Gott sagt, dass es ‚keine größere Liebe gibt, als dass ein Mann sein Leben für jemand anderen hingibt‘, und genau das hat er getan.“

Salters Witwe Kimberly nahm an der Zeremonie teil. Sie weiß, dass ihr Mann ein Held war.

„Er war großartig, er ist großartig. Was er getan hat, hat gezeigt, was für ein Mensch er ist“, sagte sie. „Er war jeden Tag mein Held, und das werde ich immer schätzen. Ich vermisse meinen Mann. Ich vermisse ihn schrecklich.“

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