Berriez ist wegweisend für Plus Size Vintage

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Mit Berriez hofft Emma Zack, den Modemarkt für Käufer in Übergrößen zu verändern.

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Von Anna Grace Lee

Susie Mensah probierte in einer Ecke eines Ladens namens Berriez ein lilafarbenes Häkelkleid an und posierte dann, während ihre Freunde und der Ladenbesitzer sie mit anerkennenden Oohs begrüßten, so wie es Freunde tun, wenn ein Outfit wirklich, wirklich gut aussieht.

Das Kleid reiht sich in eine lange Reihe von Kleidungsstücken ein, die sie und ihre Freundinnen kürzlich bei einem Einkaufsbummel am Nachmittag in Brooklyn anprobierten. Sie zogen sich um und zogen sich um, auf der Suche nach süßen Outfits für den Sommer. Während die „Ja“-Stapel immer größer wurden, ertönte Musik und es gab Gerüchte.

Es war wie ein Verkleidungsspiel auf einer Pyjamaparty oder eine Umkleidekabinenmontage aus einem Film. Aber statt eines Einkaufszentrums oder Kaufhauses war die Kulisse ein persönlicher Shopping-Termin bei Berriez, einem Instagram-Store, der zum physischen Zentrum für Vintage- und unabhängige Designerstücke mit Schwerpunkt auf Käufer in Übergrößen wurde.

„Als ich reinkam, weil es mein erstes Mal war, dachte ich: ‚Ich könnte weinen‘“, sagte Frau Mensah, ein Model aus Toronto in der Stadt. „Ich trage Größe 4X. Es kommt wirklich selten vor, dass ich Kleidungsstücke finde, die zum Ausdruck bringen, wer ich bin, und die mir gleichzeitig den Raum geben, mich selbst zu entdecken und Spaß daran zu haben.“

Berriez begann Ende 2018, als die Gründerin Emma Zack, 31, den Mangel an Online-Einkaufsmöglichkeiten für Vintage-Mode in Übergrößen bemerkte. Damals kaufte Frau Zack auf Instagram Vintage-Kleidung und kaufte „übergroße“ Kleidungsstücke, die oft auf dünnen Modellen abgebildet waren, sagte sie und schätzte, dass sie zu ihrer Figur in Größe 14 passen würden. Aber sie schienen nie zu funktionieren, und sie wurde frustriert und inspiriert.

„Das passierte immer und immer wieder“, erinnert sie sich. „Und ich denke: ‚Ich kann nicht der Einzige in meiner Größe sein, der Vintage-Artikel in einem ästhetisch ansprechenden, kuratierten Instagram-Shop kaufen möchte.‘“

Sie begann, Kleidung auf Instagram zu verkaufen, leitete das Geschäft von ihrem Keller aus und arbeitete gleichzeitig einen Vollzeitjob bei einer gemeinnützigen Strafjustizorganisation. Sie eröffnete Pop-up-Läden in New York und anderen Städten und zog eine kultige Fangemeinde aus Plus-Size-Influencern und Käufern an, die sich ihrer Kollektion verschrieben hatten, die sie mit dem Slogan „Curated for Curves“ taufte.

Im Jahr 2020 gab Frau Zack ihren gemeinnützigen Job auf, um Vollzeit als Geschäftsführerin von Berriez zu arbeiten. Im darauffolgenden Jahr bekam sie ein Atelier in einem Industriegebäude in Bedford-Stuyvesant, wo sie nun persönliche Einkaufstermine veranstaltet, wie den für Frau Mensah und ihre Freundinnen Lucy Knell und Roseline Lawrence, die ebenfalls Models sind. Im vergangenen Herbst veranstaltete Frau Zack während der New York Fashion Week die erste Modenschau des Ladens.

Die Einkaufstermine seien sehr gefragt gewesen, sagte Frau Zack, und im April, als sie den Service offiziell anbot, seien fast jeden Tag Sitzungen gebucht worden. Frau Zack beschafft nicht nur Vintage-Stücke aus Secondhand-Läden und Immobilienverkäufen im ganzen Land, die sie in der Regel für weniger als 100 US-Dollar verkauft, sondern arbeitet auch mit aufstrebenden Designern zusammen, um deren Größenangebote zu erweitern und spezielle Kollektionen zu kreieren, die oft weniger als 400 US-Dollar kosten.

Zu ihren Mitarbeitern gehören Tamara Malas, Shop Journal, FiOT und Feeling Space, Designer und Künstler, die kleinere Auflagen produzieren, darunter auch einige handgefertigte Stücke.

„Als dicker Mensch glaube ich, dass es einen großen Druck gibt, sich zurückzuhalten und irgendwie in den Hintergrund zu treten und gut auszusehen, aber nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich selbst oder seinen Körper zu lenken“, sagte Libby Torres, eine Journalistin in Brooklyn, der einen persönlichen Einkaufstermin im Geschäft hatte.

„Wir sind groß, wir nehmen Platz ein. Aber ich denke, genau dazu haben mich Berriez-Kleidung und auch Emmas persönlicher Stil ermutigt“, fügte sie hinzu.

Im Vergleich zu anderen Einkaufserlebnissen, bei denen man den Verkäufern oft „den eigenen Körper erklären muss“, sagte Frau Torres, sei Berriez „radikal“, weil sie bequem sei und in ihrer Größe so viele Optionen biete. Sie konnte nicht nur nach passenden Looks suchen, sondern auch nach Kleidung, die sie begeisterte und zu ihrem persönlichen Stil passte.

Frau Zack überzeugte eine Kundin, Ramona Sadiq, sich einen Metallketten-BH zuzulegen. „Ich gehöre nicht zu den Besitzern eines Ketten-BHs“, sagte Frau Sadiq, die in Queens ein Mühlengeschäft besitzt und jetzt eine Freundin von Frau Zack ist. „Das ist nicht unbedingt mein Ding, aber ich habe es gemacht und es hat mir sehr gefallen.“

Viele Berriez-Fans sagten, dass Frau Zack offenbar jede Person so behandelt, als wäre sie ihre einzige Kundin, und dass sie darauf hinarbeitet, dass sie sich gut fühlt und gut aussieht, anstatt zu versuchen, ihnen alles zu verkaufen, was in Sicht ist. Sie kennt die Maße vieler Menschen und merkt sich deren Stilvorlieben und Wünsche.

Das Berriez-Studio, das sich eine Halle mit einer Modemarke und einer Firma für maßgefertigte Lampenschirme teilt, ist voll von einer regenbogenfarbenen Auswahl an Kleidung, Kunst und Accessoires. Die Regale enthalten Straps-T-Shirts, Patchwork-Teile, verschnörkelte neonfarbene Häkelkleider in Eis am Stiel, Hemden mit simulierten Brustwarzenringen und gemusterte Button-Downs aus den 1980er und 90er Jahren.

An den Wänden zeigt Frau Zack ihre Lieblingsfunde, wie einen Michael-Simon-Pullover mit dem Gekritzel einer Ballon-Konfetti-Achterbahnfahrt, einen Heinz-Ketchup-Pullover und eine riesige rosafarbene Armbanduhr.

Natürlich ist Berriez immer noch ein Unternehmen und Frau Zack steht vor vielen Herausforderungen. Mittlerweile gleicht sie ihr Geschäft mit ihrer Arbeit als freiberufliche Garderobenstylistin aus. Und manchmal, sagte sie, könne es schwierig sein, Kleidung an Menschen zu verkaufen, denen gesagt wurde, dass ihr Körper eine ständige Arbeit in der Entwicklung sein sollte. Aber großartigen Jahrgang für alle Körper zu finden und zu verkaufen, ist ein Prozess, der ihr mit Leidenschaft am Herzen liegt. „Klopfen Sie an Holz, ich habe noch nie erlebt, dass jemand vorbeikam und mit leeren Händen wieder ging“, sagte sie. „Ich denke, das ist ziemlich aussagekräftig.“

Frau Mensah, das Model, das das Häkelkleid anprobierte, dachte beim Auschecken über das Berriez-Einkaufserlebnis nach. (Am Ende kaufte sie stattdessen ein Tanktop, sagte jedoch in einem Folgeanruf ein paar Tage später, dass sie immer noch über das Kleid nachdachte.)

„Ich kann tatsächlich rausgehen und mir keine Sorgen machen und weiß, dass ich mit anderen Menschen, die ähnliche Erfahrungen machen wie ich, etwas finden werde, das mir ein gutes Gefühl gibt und das passt“, sagte Frau Mensah. „Es ist nur ein weiterer Weg des Gemeinschaftsaufbaus und der Intimität, den ich noch nicht erlebt habe.“

Anna Grace Lee ist Reporterin im Styles-Referat der Times.

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