Senden einer Nachricht: Die Geschichte des Grafik-T-Shirts

Egal, ob sie 1.000 oder 3 US-Dollar kosten, grafische T-Shirts gibt es überall. Sie können farbenfroh und hell oder gedämpft und schlicht sein und alles vom Musikgeschmack bis hin zu politischen Botschaften repräsentieren und haben heute großen kulturellen Einfluss.

Das US-Militär nutzte das grafische T-Shirt in den 1940er Jahren und präsentierte die Logos seiner Zweigstelle, um nationalistische Ideale auf den Rest des Landes auszudehnen und die Unterstützung für das Militär in einer turbulenten Zeit zu stärken.

Das „T-Shirt“ – wie wir es kennen – tauchte erstmals in der Popkultur nach Marlon Brandos Film „A Streetcar Named Desire“ in den 50er Jahren auf. Damals war es ein Skandal, da T-Shirts weithin als Herrenunterwäsche galten und nicht „alltagstauglich“ waren.

In den 70er-Jahren trieben Gegenkulturbewegungen die Entstehung des Band-T-Shirts voran, das die Treue zu gleichgesinnten Jugendlichen symbolisierte und sie dazu mobilisierte, „die Sache zu tragen“. Es war ein entscheidender Moment für die Rebellion gegen die gesellschaftlichen Normen traditioneller Kleinfamilien und vorgeplanter Bildungswege und machte das Hemd zu einer Quelle der freien Meinungsäußerung für jüngere Generationen.

Beispielsweise organisierten die Students for a Democratic Society (SDS) 1969 einen Streik gegen die Harvard University als Reaktion auf deren Unterstützung des Vietnamkrieges. Der SDS hinderte Schlüsselfiguren wie den Verteidigungsminister daran, den Campus zu verlassen. Die Protestorganisatoren trugen dieses T-Shirt, eine rote Faust auf weißem Hintergrund, erhoben zum Aufschrei, und es wurde seitdem in den Harvard-Archiven verewigt.

1971 organisierte die Black Panther Party, eine schwarze Befreiungspartei mit marxistischen Verbindungen, die in Oakland gegründet wurde, Proteste mit dem Ziel, die Macht der Schwarzen in den USA zu stärken. Sie trugen grafische T-Shirts mit einem Bild von Bobby Seale, einem ihrer Gründer. Das Hemd repräsentierte die ideologische Einheit der Jugend gegen Polizeibrutalität und signalisierte, dass die Mitglieder da waren, um die Gemeinschaft vor ungerechtem Vorgehen der Polizei zu schützen.

In den 80er Jahren begannen Mainstream-Marken wie Calvin Klein und Adidas mit der Massenproduktion von Logo-T-Shirts, was ihre Popularität erheblich steigerte. Dies veränderte die Hip-Hop-Kultur der 90er Jahre und integrierte das grafische T-Shirt in die Hip-Hop- und Rap-Musik.

Heutzutage werden T-Shirts verwendet, um politische und soziale Botschaften durch Mode zu vermitteln, und sie sind weiterhin Träger politischer und sozialer Ideen. In den letzten Jahren sind queere Kulturbewegungen weiter gewachsen, und Marken wie Otherwild haben damit begonnen, T-Shirts und andere Stücke zu kreieren, die auf Phrasen und Gegenständen aus der Geschichte basieren, die gegen die LGBTQ+-Community verwendet wurden, wie beispielsweise das Wort „Lezbos“ in einem Versuch ihre Macht durch Sprache zurückzugewinnen. Eine der Gründerinnen, Rachel Berks, erklärte in einem Interview mit dem Nylon Magazine, dass sie Kleidung herstellen wollten, „die uns sowohl mit der Vergangenheit verbindet als auch uns ein Gefühl der Sichtbarkeit in der Gegenwart gibt.“

Alles, was die Leute sehen, ist eine Möglichkeit, eine Idee zu vermarkten, aber das Grafik-T-Shirt ist ein Beispiel für ein konsequent ausdrucksstarkes Werbemittel. Das Besondere am T-Shirt ist, dass es eine Person mit der Idee verbindet, nicht nur ein Unternehmen oder eine Marke. Es ist einzigartig, weil es persönlich ist und das T-Shirt zu einer Werbemaßnahme macht, die Menschen mit Gleichgesinnten verbindet. Mittlerweile ist das Grafik-T-Shirt eine 4,3-Milliarden-Dollar-Industrie und hat sich im Laufe der Jahre auf einzigartige Weise verändert und weiterentwickelt, um die politischen und sozialen Bewegungen auf der ganzen Welt widerzuspiegeln, und dies wird sich wahrscheinlich auch in den kommenden Jahrzehnten fortsetzen.

Kira Jones ist hier an der MA im Abschlussjahr! Es ist ihr erstes Jahr als Journalistin, aber sie liebt es, über die Geschichte von Modetrends zu schreiben und zu recherchieren, und hofft, auch über lokale Community-Themen schreiben zu können. Sie hofft, den Journalismus im College fortsetzen zu können.

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Geschrieben und illustriert von Helena Warner