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In einem Leserbrief kritisiert ein Leser die Kleiderordnung an Highschools.

Mein erster Tag in der 10. Klasse war nervenaufreibend. Ich hatte kaum geschlafen und hatte keinen Unterricht mit meinen Freunden, also fühlte ich mich fehl am Platz. Meine letzte Unterrichtsstunde war Mathe. Nachdem wir uns eingerichtet hatten, stellte sich meine Lehrerin vor und ihr angespanntes Auftreten machte mich nervös. Sie teilte uns in Gruppen für Eisbrecher auf. Ich war mit drei anderen Kindern in einer Gruppe und wir begannen, die erforderlichen Fragen zu beantworten. Aus dem Augenwinkel bemerkte ich, wie meine Lehrerin ihren Blick an meinem Körper auf und ab ließ. Sie marschierte auf mich zu und mein Herz sprang mir bis zum Hals.

„Wurden Sie heute Morgen von einem Hund angegriffen?“ Sie fragte. Ich meine kaum, dachte ich. Meine Jeans hatte direkt über meinem Knie einen Riss. Ich war fassungslos und die Schüler meiner Gruppe auch. „Ich werde dich dieses Mal nicht anschreiben, aber trage diese nicht noch einmal“, fuhr sie fort. Ich war beschämt und wusste nicht, wie ich mit diesen Kindern, die ich gerade kennengelernt hatte, weiter reden sollte.

Ein paar Monate später kam mein Gesundheitslehrer – einer der am meisten gefürchteten in der Schule – am Ende des Unterrichts auf mich zu. Ich erstarrte vor Angst. Sie sagte knapp: „Als du dich vorbeugtest, um deinen Rucksack aufzuheben, konnte ich deinen BH sehen. Du musst dich umziehen.“ Als ich mich vorbeugte? Wirklich? Ich dachte. „Ich habe eine Jacke in meinem Spind“, murmelte ich.

Sie antwortete: „Komm zurück und zeig mir, dass du es anhast, nachdem du es bekommen hast.“

Ich ging besiegt zu meinem Spind. Dass ich dafür den Unterricht verpassen musste, war für mich schwer zu verstehen. Ich zog meine Jacke an und ging zurück zum Gesundheitsklassenzimmer. Die Tür war geschlossen. Ich habe versucht, es zu öffnen. Gesperrt. Ich habe ein paar Mal geklopft. Keine Antwort. Greeeeat. Nachdem ich etwa fünf Minuten gewartet hatte, gab ich auf und begann im Wintermantel mit der Biologie. Meine Biolehrerin war eine nette Dame, und nachdem ich mich erklärt hatte, sagte sie mir, ich könne die Jacke ausziehen und mit meiner Arbeit beginnen.

Meine persönlichen Erfahrungen mit den Auswirkungen der Durchsetzung der Kleiderordnung an öffentlichen Schulen haben bei mir einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen, aber auch ein Interesse an deren Auswirkungen auf die Schüler geweckt. Ich erinnere mich noch an meine erste Kleiderordnung in der dritten Klasse. Ein Mittagshelfer zeigte mir meine „Spaghettiträger“ und sagte: „Das solltest du besser wissen!“ Ich war verwirrt, warum ich es an einem heißen Tag im Juni „besser wissen“ sollte, als ein Tanktop zu tragen.

Rückblickend bin ich traurig um mein jüngeres Ich und um all die jungen Mädchen, die sich an dem Ort schämen, an dem sie lernen sollen. Ich habe auch miterlebt, wie meine Mitschüler auf ähnliche Weise betroffen waren: eine Freundin, deren Lehrerin sie in den leicht entblößten Bauch gestochen hatte, eine Freundin, die von unten im Flur angeschrien wurde, sie solle ihren Pullover über die Schulter hochziehen, oder eine Freundin, der gesagt wurde, dass sie in Leggings eine Figur trage „zu ablenkend“ für andere Schüler. Das schürte meine Bitterkeit noch mehr und hinterließ bei mir viele Fragen: Woher kamen diese Regeln? Was sind ihre Begründungen? Haben sie systemische Auswirkungen auf junge Menschen? Ich hatte schon immer Theorien, aber es gab viel zu lernen.

Die Kleiderordnung an öffentlichen Schulen gibt es schon seit Jahrzehnten und war früher viel extremer. Laut einem Artikel von Audrey Carbonell aus dem Jahr 2021 in der Zeitung The Record durften Studentinnen in den 1950er und 1960er Jahren keine Hosen tragen, Jeans waren nicht erlaubt und männliche Studenten mussten kurze Haare mit einem zugeknöpften, ordentlichen Kragen haben. In den 70er und 80er Jahren wurden die Regeln gelockert und den Schülern wurde mehr Meinungsfreiheit eingeräumt. Aber erst in den 90er und 2000er Jahren begann die Debatte über die Art der Kleiderordnung zu entfachen. Da sich Stile und Mode weiterentwickelten, geriet der offenere Ausdruck dieser Jahrzehnte in Konflikt mit etablierten Kleiderordnungen.

Obwohl sie unterschiedlich sind, verbieten einige Regeln, die heute an öffentlichen Schulen allgemein gelten, Hemden und Kleider mit oder ohne Träger, Leggings, freiliegende Taille, Risse oberhalb des Knies sowie Shorts und Röcke bestimmter Längen. Die meisten Schulen rechtfertigen diese Regeln mit der Erwähnung von Mobbing-Prävention, der Gewährleistung von Sicherheit und der Vermittlung von Selbstachtung, aber wie es in einem Artikel von Meredith Harbach, Professorin an der University of Richmond School of Law, heißt, „wurden Berichten zufolge viel zu oft Fälle von Durchsetzung mit aufmunternden Kommentaren begleitet.“ Bedenken hinsichtlich der Gültigkeit schulischer Beweggründe. Schüler berichten häufig, dass sie wegen Verstößen gegen die Kleiderordnung bestraft werden, weil diese für männliche Schüler, Lehrer und Verwaltungsbeamte „zu ablenkend“ sind. Und ihnen wird gesagt, sie sollen sich vertuschen, was darauf hindeutet, dass ihre Körper unangemessen sind. gefährlich und Gegenstand eines Urteils.“

Wenn Regeln vorhanden sind, muss eine Durchsetzung erfolgen. Lehrer und Administratoren stellen Regelverstöße auf unterschiedliche Weise fest. Ein Bericht des GAO (Government Accountability Office) ergab, dass 60 % der Kleiderordnungen von den Mitarbeitern verlangen, den Körper und die Kleidung der Schüler zu messen, um die Einhaltung sicherzustellen. Es wurde auch festgestellt, dass es bei diesem Verfahren „dazu kommen kann, dass Erwachsene Schüler berühren“ und dass „sich Schüler, insbesondere Mädchen, folglich in der Schule möglicherweise weniger sicher fühlen“. Abgesehen davon, dass es den Schülern unangenehm ist, wenn unbekannte Erwachsene ihren Körper beobachten oder berühren, werden sie oft auch absichtlich in Verlegenheit gebracht oder gezwungen, die Unterrichtszeit zu verpassen, um sich umzuziehen.

Diese nachteiligen Fehler bei der Durchsetzung von Kleidervorschriften hatten weitreichende Auswirkungen. Immer mehr Geschichten werden von jungen Frauen und Gemeinschaften erzählt, die ein sehr heuchlerisches, einseitiges Regelsystem in Frage stellen. Beispielsweise berichtete die Albany Times Union im Mai 2022, dass eine Gruppe von High-School-Leichtathleten in Albany, New York, aus dem Training genommen wurde, weil sie Sport-BHs und keine Hemden trugen, während die männlichen Athleten ohne Hemd laufen durften. Als die Athleten eine Online-Petition gegen geschlechtsspezifische Vorurteile bei der Kleiderordnung starteten, wurden sie suspendiert. Darüber hinaus wurde 2019 in Alaska eine 17-Jährige namens Brekynn Willis von einem Schwimmwettbewerb ausgeschlossen, weil der von der Schule ausgegebene Badeanzug nicht zu ihrem Körper passte. Fälle, in denen Studentinnen Chancen und Lernchancen verpassen, nur weil sie gekleidet sind oder ihr Körper in der Kleidung aussieht, sollten niemals passieren.

Die von der Schule erlassenen Kleiderordnungen beinhalten tendenziell eine scheinbar geschlechtsneutrale Sprache, und Schulleitungen betonen oft die vermeintliche Gleichheit der Regeln. Doch viele junge Mädchen und zahlreiche Studien würden das Gegenteil sagen. In einem Bericht des GAO wurde festgestellt, dass die Kleiderordnung „das Tragen von Kleidungsstücken für Mädchen häufiger einschränkt“. In einer Analyse von Torrie Edwards und Catherine Marshall heißt es außerdem: „Crockett und Wallendorf (1998) haben hervorgehoben, dass viele Schulen Kleiderordnungen einführen, um Bandenaktivitäten vorzubeugen, die bei Männern häufiger vorkommen, aber bei der Kleidung von Frauen, die oft ein Vehikel für junge Menschen ist, strengere Beschränkungen einführen.“ Mädchen, ein Gefühl von Selbstwertgefühl und Identität aufzubauen.“

Studentinnen werden wegen Verstößen gegen die Kleiderordnung unverhältnismäßig stark bestraft, wobei die Formulierungen der meisten Kleiderordnungen auf sie abzielen. Bei dieser Analyse wurde auch festgestellt, dass Begriffe wie „Spaghettiträger“ häufig in Kodizes verwendet werden, aber kaum oder gar keine einheitliche Sprache enthalten, die „Muskelhemden“, „Frauenschläger“ oder „Unterhemden“ verbietet, bei denen es sich um gängige Begriffe für von Männern getragene Tanktops handelt. Die Disziplinierung der Kleiderordnung betrifft männliche Studierende nicht so sehr wie ihre weiblichen Kollegen, auch wenn männliche Studierende ähnliche Kleidungsstücke tragen, wie sie für weibliche Studierende verboten sind.

Darüber hinaus gibt es Belege dafür, dass schwarze Studentinnen von allen anderen Gruppen am stärksten betroffen sind. In der Analyse von Edwards und Marshall heißt es: „Afroamerikanische Mädchen werden häufiger wegen Verstößen gegen die Kleiderordnung angeklagt als ihre weißen Altersgenossen. Anstatt die akademische Entwicklung zu fördern, „verbringt das Schulpersonal mehr Zeit damit, ihre Sprach- und Kleidungsmuster zu korrigieren“ (Archer-Banks). und Behar-Horenstein 2012, 200).“ Epstein et al. (2017) fanden heraus, dass schwarze Mädchen als erwachsener als ihre weißen Altersgenossen und daher als weniger unschuldig und sexueller angesehen werden. Daher geraten sie häufiger ins Visier von Verstößen gegen die Kleiderordnung, da sie vom Schulpersonal als übermäßig sexuell wahrgenommen werden. Die Kleiderordnung an öffentlichen Schulen ist nicht nur in der Art und Weise, wie sie systematisch durchgesetzt wird, sexistisch, sondern kann auch rassistisch sein.

Die Auswirkungen auf die Kleiderordnung werden von Kindern und jungen Frauen im ganzen Land verinnerlicht, was viel mehr bedeutet, als den Schulsystemen bewusst ist. In der Analyse von Edwards und Marshall heißt es: „Raby (2005) und Pomerantz (2007) untersuchten, wie Kleiderordnungen vorherrschende soziale Sitten zum Ausdruck bringen, in denen Mädchen für das moralische Klima in Schulen verantwortlich sind. Jungen und männliche Lehrer werden somit als unschuldige Opfer positioniert.“ Die weibliche Sexualität erfordert, dass Mädchen zu ihrem eigenen Wohl und zum Wohl ihrer Mitmenschen kontrolliert werden.“

Junge Frauen sind von diesen Kleiderordnungen betroffen, gerade wenn sie ihren Platz in ihrer Gemeinschaft und Gesellschaft finden. Diese Kodizes zwingen unseren zukünftigen Generationen Aspekte sexistischer und rassistischer Systeme auf. Wir streben danach, uns von diesen Systemen zu befreien, können dies aber nicht schaffen, wenn sie unserer Jugend ständig aufgezwungen werden. Wir können nicht weiterhin Regeln aufstellen und durchsetzen, die Mädchen demütigen, ihnen Unbehagen an ihrem Lernort bereiten und den Schülern vermitteln, dass der weibliche Körper unbequem oder von Natur aus sexuell sei. Stattdessen sollten den Schülern Grenzen und der respektvolle Umgang mit Gleichaltrigen vermittelt werden.

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