Die LA County Fair war im Jahr 2023 mit dem Maigrau cooler (brrr!) als je zuvor

Fast bevor wir es wussten, ist die 101. LA County Fair vorbei. Die Messe fand vom 5. bis 29. Mai statt und war bereits zum zweiten Mal ein Frühlingsfest und kein Spätsommerfest.

Der Wetterkontrast ist auffällig. Im Jahr 2019, der letzten Messe im September, waren es am Eröffnungstag 110 Grad. Dieses Jahr war es 61 Grad, also fast 50 Grad kühler.

Bei meinen beiden Besuchen trug ich eine Jacke und sah viele andere Messebesucher in langen Ärmeln, Sweatshirts und Steppwesten, ganz anders als die Tanktops und Shorts der September-Messen.

„Wir haben die Temperaturen nicht im Auge behalten“, sagte mir Messesprecherin Renee Hernandez, „aber es hätte die coolste Messe aller Zeiten werden können. Obwohl wir eine leichte Jacke oder einen Pullover brauchten, hörten wir viele Kommentare darüber, wie schön das Wetter sei.“ war. Die Leute erinnern sich noch an die 100-Grad-Temperaturen, die wir im September erlebten! Der Mai ist so viel schöner.“

Messebeamte sagen, dass sich auch Gäste und Verkäufer an den im Jahr 2022 eingeführten Mai-Zeitplan anpassen.

Ich kann ihnen insofern zustimmen, als mich viele Leser nach den Gründen für die Fahrplanänderung im Jahr 2022 fragten, obwohl sie auf diesen Seiten schon oft erläutert wurde, und im Jahr 2023 nur zwei fragten.

Einem, der mich kürzlich in den sozialen Medien fragte: „Warum haben sie die Zeit der Messe geändert?“, antwortete ich: „Weil es im September 110 Grad hat und niemand vor 16 Uhr auftauchte.“

„Unsere Teilnahme zeigt, dass die Leute verstehen, dass die Messe endgültig auf Mai verschoben wurde, und dass sie es lieben“, sagte Walter Marquez, Präsident und CEO, in einer Pressemitteilung. „Die Gäste blieben länger, genau wie letztes Jahr. Ich denke, das liegt zum Teil an dem Spaß, den sie erleben, und natürlich am günstigen Wetter.“

Wie hoch war die Besucherzahl? Nach vorläufiger Zählung der Messe waren es 717.815.

Das ist ein Anstieg gegenüber 635.421 im Jahr 2022, dem ersten Jahr nach der Pandemie, und liegt nur knapp unter den 731.817 im Jahr 2019. (Behalten Sie diese Zahl im Hinterkopf.)

Bemerkenswert für Statistiker ist, dass die Messe 2019 19 Tage dauerte und 2023 16. Das bedeutet, dass die durchschnittliche tägliche Besucherzahl im Jahr 2023 höher war.

Auch der Andrang war gleichmäßiger verteilt: Um zu verhindern, dass sich in den letzten ein bis zwei Messewochen Menschenansammlungen ansammeln, war der Eintritt an den ersten beiden Wochenenden günstiger als an den letzten beiden. Das schien den Zweck erfüllt zu haben.

„Mit unserer neuen Kalenderpreisphilosophie“, sagte Hernandez, „wurde die Anwesenheit auf die 16 Tage verteilt, was für ein angenehmes Erlebnis für die Gäste sorgte, ohne dass ein Tag vollständig beeinträchtigt wurde.“

Nun zu den Zahlen. Noch im Jahr 2019 verzeichnete die Messe routinemäßig eine Besucherzahl von 1,1 Millionen oder mehr. Im vergangenen Jahr waren es mit 635.000 kaum mehr als die Hälfte davon. Was gibt?

Grundsätzlich beschlossen die Messeverantwortlichen, die Zahlen nicht mehr zu verfälschen.

Jetzt zählt die Messe nur noch die bezahlte Teilnahme. Bis vor ein paar Jahren wurde „jeder gezählt, der durch die Tore kam“, darunter rund 50.000 Studenten, andere freie Eintritte und sogar Saisonpersonal, erzählte mir Hernandez im April. Das hat die offiziellen Besucherzahlen deutlich in die Höhe getrieben.

Der frühere CEO Miguel Santana, der 2017 ankam und zuvor Haushaltsbeauftragter der Stadt LA war, presste die Luft aus den Zahlen wie ein Kofferpackwürfel, eine Praxis, die unter Marquez, der 2021 CEO wurde, fortgesetzt wurde.

Beachten Sie, dass die offizielle Zahl für 2019 nun bei 737.000 liegt, also etwa 400.000 weniger als die damals angekündigten 1,1 Millionen.

Vor Jahren haben wir die von der Messe bereitgestellten täglichen Besucherzahlen ausgedruckt. Wir waren dabei arglos. Das waren schließlich die offiziellen Zahlen.

Ich schätze, wir hätten von einer Veranstaltung, bei der im wahrsten Sinne des Wortes Karnevalsschreier beschäftigt sind, großes Aufsehen erwartet.

„Miguel legte großen Wert auf Transparenz. Walter hat die gleiche Philosophie“, erzählte mir Hernandez. „Sie achten mehr auf die tatsächlich bezahlte Anwesenheit. Das ist ein wahrheitsgetreues Abbild unserer Anwesenheit.“ Sie fügte hinzu: „Der Vorstand wollte mehr Transparenz. Der Landkreis wollte mehr Transparenz. Es machte einfach Sinn.“

Während mehr als eine Million Besucher beeindruckend geklungen hätten, habe eine siebenstellige Zahl keinen finanziellen Vorteil gebracht, sagte Hernandez. Möglicherweise das Gegenteil, wenn sich die Leute dazu entschließen würden, zu Hause zu bleiben, weil die Messe zu voll klang.

„Ob wir 500.000 oder eine Million haben, die Leute haben eine tolle Zeit. Es ist ihr Jahrmarkt“, begründete Hernandez. „Bedeutet diese Zahl einem Messebesucher etwas?“

Ich hoffe nicht. Sie könnten fast 100 Jahre Zeitungskorrekturen fordern.

Apropos Messe: Meine Kolumne zum 75. Jahrestag des fröhlichen Schweinemaskottchens der Messe, Thummer, löste fröhliche Kommentare aus.

„Ich habe Thummer immer genossen. Er ist so ein wunderbares Jahrmarktsmaskottchen“, sagte Linda Takeuchi.

Drei von Ihnen, alle mit Namen Susan (mit Nachnamen Vander Molen, Purdy und Shunk), erzählten mir von Thummer-Figuren, -Tassen oder -Aufklebern in ihren Sammlungen, von denen einige in Antiquitätenläden oder bei Immobilienverkäufen gekauft wurden.

Roger Simon, ein Freiwilliger beim Rail Giants Train Museum auf dem Messegelände, sagte über Thummer: „Er ist auf der LA County Fair ständig präsent, aber mir war nicht bewusst, dass er schon seit etwa einem Dreivierteljahrhundert dabei ist. Das haben wir.“ Ich bin seit 69 Jahren auf dem Messegelände und Thummer hat uns geschlagen!“

„Vielen Dank für Ihren Artikel über das LA County Fair-Schwein, das mein Großvater Morris Stewart geschaffen hat“, schrieb Stacy-Sue Wagner. „Habe schöne Erinnerungen zurückgebracht.“

Ken Robison hat mir etwas Ähnliches erzählt, aber aus einem skurrileren Grund.

Seine Familie besitzt seit den 1950er Jahren einen Pappaufsteller von Thummer. Sein verstorbener Vater Jim begann einen Familienstreich, bei dem jeder, der das Schwein besaß, es „heimlich im Auto, in der Handtasche, im Koffer oder in der Schreibtischschublade“ eines Familienmitglieds versteckte, wann immer sie zusammenkamen. Es kann auch sein, dass es per Post in einem Paket ohne Rücksendeadresse zugestellt wird.

„Dieser Empfänger“, sagte Ken, „war offiziell ausgegrenzt worden.“

In diesem Moment sagte Ken, ein pensionierter Zeitungsmann im Fresno County: „Ich weiß nicht, wer The Pig hat. Aber ich bin mir sicher, dass es irgendwo auftauchen wird – Chino Hills, Redlands, Pomona, Selma, Pasadena, Tucson, Oshkosh.“ oder St. Louis.“

Seine Schwester Linda in Chino Hills schickte ihm meine Kolumne. Sie hat ihm nicht das Schwein geschickt, das weiterhin auf freiem Fuß ist.

David Allen wird hier sonntags, mittwochs und freitags gesichtet. Senden Sie eine E-Mail an [email protected], rufen Sie 909-483-9339 an, liken Sie davidallencolumnist auf Facebook und folgen Sie @davidallen909 auf Twitter.

Erhalten Sie täglich die neuesten Nachrichten!