Character.AI, der a16z

Die Nachfrage nach KI über mobile Verbraucher-Apps ist gestiegen, wobei die mobile ChatGPT-App des Marktführers OpenAI in den ersten sechs Tagen die Marke von einer halben Million Downloads erreichte. Nun kündigt eine weitere KI-App ihren eigenen Starterfolg an: Die von a16z unterstützte Character.AI-App behauptet, auf dem Markt in weniger als einer Woche über 1,7 Millionen Neuinstallationen verzeichnet zu haben. Der KI-App-Hersteller, der Anfang des Jahres eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von satten 150 Millionen US-Dollar angekündigt hat und sein Geschäft mit einer Milliarde US-Dollar bewertet, bietet anpassbare KI-Begleiter mit unterschiedlichen Persönlichkeiten sowie die Möglichkeit für Benutzer, ihre eigenen Charaktere zu erstellen.

Während es in den heutigen App Stores eine Reihe dieser KI-Charaktergeneratoren gibt, hat das Interesse an Character.AI viel mit seinen Gründern zu tun. Das in Palo Alto ansässige Startup wurde von Noam Shazeer und Daniel De Freitas gegründet, KI-Experten, die zuvor ein Forscherteam bei Google leiteten, das LaMDA (Language Model for Dialogue Applications) entwickelte, ein Sprachmodell, das dabei hilft, Konversations-KI-Erlebnisse zu ermöglichen.

Bei Google waren die Gründer frustriert darüber, dass das Unternehmen zögerte, KI-Chatbots für andere Forscher und die breite Öffentlichkeit einzuführen, auch durch Integrationen mit anderen Google-Produkten wie Assistant, berichtete das Wall Street Journal. Das Duo glaubte, dass KI die Suche und andere Bereiche revolutionieren würde, und beschloss schließlich, Google Ende 2021 zu verlassen, obwohl CEO Sundar Pichai darum gebeten hatte, zu bleiben und seine Arbeit an LaMDA fortzusetzen. Im selben November gründeten Shazeer und De Freitas Character Technologies, heute die Heimat von Character.AI.

Die mobile Version der KI-Chatbot-Plattform wurde am 23. Mai weltweit für iOS- und Android-Nutzer eingeführt und erzielte dort insbesondere bei Google Play einen starken Erfolg. Innerhalb der ersten 48 Stunden verzeichnete die App mehr als 700.000 Android-Installationen und lag damit vor Top-Entertainment-Apps wie beispielsweise Netflix, Disney+ und Prime Video. Dieser Trend setze sich in den Tagen nach der Markteinführung fort, bestätigte das Unternehmen gegenüber TechCrunch, dank Installationen in großen Android-Märkten wie Indonesien, den Philippinen und Brasilien. Die USA seien auch ein führender Markt für Android-Downloads, sagte das Unternehmen.

Bildnachweis:Charakter.KI

Das Interesse an der mobilen App wurde auch durch die Beliebtheit des vorangegangenen Web-Erlebnisses gesteigert. Vor dem Start der App verzeichnete die Character.AI-Web-App laut Character.AI mehr als 200 Millionen Besuche pro Monat, und die Benutzer verbrachten durchschnittlich 29 Minuten pro Besuch – eine Zahl, die laut Angaben des Unternehmens ChatGPT um 300 % in den Schatten stellt.

Darüber hinaus berichtet Character.AI, dass Benutzer sich nach der ersten Nutzung schnell engagieren. So stellte das Unternehmen in diesem Monat beispielsweise fest, dass die Interaktionsrate der Nutzer auf eine durchschnittliche Verweildauer auf der Plattform von mehr als zwei Stunden ansteigt, sobald sie ihre erste Nachricht an einen Charakter senden. Bis heute haben Benutzer über 10 Millionen benutzerdefinierte KI-Charaktere erstellt, fügte das Unternehmen hinzu.

Das immer noch nur 30-köpfige Team war diesen Monat besonders beschäftigt, da es seinen Premium-Dienst c.ai+ eingeführt hat, der ähnliche Vorteile wie ChatGPT Plus bietet, wie schnellere Reaktionszeiten, Zugriff in Spitzenzeiten der Nutzung und frühen Zugriff zu neuen Funktionen. Außerdem kündigte das Unternehmen eine strategische Partnerschaft mit Google Cloud zum Aufbau und Training seiner KI-Modelle an. Der Deal sieht vor, dass das Startup die Tensor-Prozessoreinheiten von Google Cloud nutzt, um LLMs (große Sprachmodelle) schneller und effizienter zu trainieren und abzuleiten, hieß es.

Während einige Start-ups ihre gemeldeten Download-Zahlen so modifizieren, dass sie besser klingen als sie sind, scheinen die Zahlen von Character.AI wahrscheinlich korrekt zu sein. Wir haben den externen App-Intelligence-Anbieter data.ai gebeten, die Zahlen von Character.AI mit seinen eigenen Schätzungen zu vergleichen, und data.ai kam mit Zahlen zurück, die tatsächlich zeigten, dass die Apps eine höhere Anzahl an Downloads hatten. (Die Apps sind so neu, dass die Schätzungen von Drittanbietern derzeit möglicherweise nicht korrekt sind. Diese Messwerte von Drittanbietern bestätigen jedoch eher, dass es eine anfängliche Verbrauchernachfrage gibt.)

Doch während ChatGPT nach seiner Einführung Durchhaltevermögen bewiesen hat – es ist heute immer noch die Nummer 3 der Top-Free-Apps-Charts in den USA –, scheint die Nachfrage nach Character.AI nach der Einführung leicht zurückgegangen zu sein. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels landet die iOS-App auf Platz 13 in der Kategorie „Unterhaltung“ des US-App-Stores. Auf US-iOS war die App in den ersten beiden Tagen insgesamt die Nr. 4, fiel seitdem aber auf insgesamt Nr. 89 zurück. Auf US-Android erreichte es am 27. Mai Platz 5, fiel aber heute auf Platz 27 zurück, teilte uns data.ai mit.

Auf die Frage, ob Character.AI einen Teil seiner enormen Ausgaben für Marketingausgaben verschwendet hat, um die ersten Installationen zu generieren, behauptet das Unternehmen, dass dies nicht der Fall sei. Die App wurde ohne eigenes Marketingbudget gestartet und 99 % der Downloads erfolgten organisch, so das Startup.